무더운 여름의 기세가 한 풀 꺾인 9월은 축제가 많이 열리는 달 중 하나이다. 새로운 지역 축제들이 속속히 생겨나고 있는 와중에 충주에서 오랫동안 꾸준히 개최되고 있는 축제인 '우륵문화제'를 방문해 이 축제가 오랫동안 유지될 수 있었던 이유와 시민들이 이 축제를 어떻게 즐기고 있는지 살펴보았다.
(왼)2023 우륵문화제 포스터 / (오) 행사 배치도 ⓒ충주예총
우륵문화제는 1971년 1회를 시작으로 올해 51회에 이르고 있는 충주시의 전통 있는 축제이다. 문화제를 방문하기 전에 팸플렛 파일을 살펴보니 공간이 알아보기 쉽게 메인무대를 중심으로 서브무대, 체험존, 포토존, 홍보존, 전시존, 푸드존, 휴식존으로 나눠서 구성되어 있다. 방문 예정인 9일(토) 오후 4시 경은 메인무대에서 청소년 댄스 경연 대회, 마수리농요 등 현재와 과거 문화를 모두 즐길 수 있는 프로그램이 진행되기 때문에 기대감을 가지고 방문하였다.
(왼)멀리서 보이는 메인무대 / (오)메인무대 전경 ⓒ조세영
메인무대와 가까운 제1주차장의 만차로 인해 더 안쪽에 있는 제2주차장에 차를 세우고 들어가니 메인무대의 큰 음악 소리가 들리기 시작한다. 메인무대에 도착하니 '2023 청소년댄스경연대회'가 막바지를 향해 다다르고 있다. 많은 방문객들과 함께 큰 음량의 음악을 들으며 무대를 보고 있으면 역시 축제란 음악과 빼놓을 수 없구나라는 생각이 든다.
(왼)체험존 부스 / (오)드론 축구 체험 ⓒ조세영
시선을 돌려 옆을 보니 여러 천막이 늘어져 있는 체험존이 보인다. 드론 축구체험, 무형문화재(도예, 야장), 떡메치기, 천연 염색, 교통안전 AR 체험 등을 포함해 총 15개 이상의 체험존이 탄금공원 내에서 운영되었는데, 부스의 수도 많고 어린이 가족 단위 방문객이 많은 만큼 문전성시를 이루고 있다.
(왼)빨간색 프레임 조형물 / (오)우륵 조형물 ⓒ조세영
걸음을 옮기면 군데군데 포토존이 보이는데, 빨간색 프레임과 벤치를 합쳐놓은 조형물이 여러 곳에 놓여있고, 문화제의 핵심 주제인 '우륵'이 가야금을 타고 있는 큰 조형물이 덩그러니 넓은 자리를 차지하고 있다. 우륵 문화제인 만큼 좀 더 '우륵'과 관련된 조형물이 다양했으면 좋았겠다는 아쉬움이 남는다.
(왼)서브무대 / (오)사진 및 그림 전시존 ⓒ조세영
안쪽으로 들어가니 큰 나무로 둘러싸인 그늘져 있는 공간인 서브무대에서 난타&모듬북 경연 대회가 열리고 있고 여기도 역시 많은 관중이 있다. 그 옆의 넓은 도보에는 많은 작품들이 전시되어 있는 전시존이 있는데 한국사진작가협회 충주지부, 한국미술협회 충주지부 등 지역에 기반을 둔 단체들의 작품이기 때문에 지역 문화 축제라는 느낌이 물씬 난다.
(왼) 푸드존 내 천막과 좌석/ (오)푸드트럭 ⓒ조세영
총 35개의 음식 부스가 있는 푸드존에 들어가니 가운데에 자리한 잔디에서는 밴드 공연이 진행되고 있었고, 그곳을 둘러싸고 충분한 천막과 좌석이 놓여 있어 자리를 찾는 데 있어 불편함은 없어 보인다. 그리고 그 주변을 푸드트럭과 음식 부스들이 크게 둘러싸고 있는데, 소고기 불초밥, 코코넛 왕 새우 등 품목이 다양해 구경하는 재미도 있다. 일부 음식 부스에서는 음식이나 음료를 담을 때 다회용기에 주고 보증금을 매겨 반납하는 형식으로 운영하는 친환경적인 요소도 신경을 쓴 점이 보이지만, 모든 음식 부스가 다회용기를 사용하는 것이 아니기 때문에 조금 아쉬운 점도 있다.
(왼) 홍보존 부스/ (오)메인무대 '마수리농요' 공연 ⓒ조세영
마지막으로 탐방을 마치고 돌아가기 위해 다시 메인무대 쪽으로 향하니 무애 옆의 홍보존에서는 지역 특산물을 판매하고 있고 무대에서는 '마수리농요' 공연이 진행 중이다. '마수리농요'는 충주시 신니면 일대에서 전해 내려오는 농요로서, 풍년을 기원하며 부르던 노래라고 한다.
수많은 인원이 과거의 풍습을 재현하는 모습을 보니 전통문화를 지키기 위한 이런 문화 행사의 중요성과 필요성을 느끼게 된다. 우륵문화제가 지금처럼 지자체의 적극적인 협조, 시민들의 적극적인 참여와 함께 다양한 시민들의 수요를 파악하여 더욱 발전하는 문화 축제가 될 수 있기를 기대해본다.
▶관련 영상: 2023 제51회 우륵문화제 홍보 영상(https://youtu.be/hO7drkMzkYQ?si=9HXoly7oSJ-5bGLr)
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